A notícia quente de hoje no mercado de Internet e mobile foi o anúncio do Google Latitude, aplicação que tem como objetivo possibilitar que as pessoas saibam onde estão localizados seus amigos e familiares. O Latitude funciona como uma camada de rede social sobre o Google Maps.  O sistema é todo baseado em opt-in, ou seja, há diversos níveis de permissões que devem explicitamente setados para que as informações fiquem disponíveis para consulta pelos amigos. A figura abaixo mostra um exemplo de mapa do Google Maps com a informação da localização de algumas pessoas da rede de contatos do usuário.

O Latitude já está integrado com a última versão do aplicativo Google Maps mobile, mas por enquanto só há versões disponíveis para Symbian S60, Blackberry e Windows Mobile. Versões para Android e iPhone são esperadas nos próximos dias. A parte interessante é que a pessoa não é obrigada a atualizar a sua posição somente pelo smartphone. É possível instalar um Gadget do Latitute que também permite essa atualização do PC. Mais infos neste link: http://www.google.com/latitude/. Fica abaixo o vídeo de demonstração do produto: [inline] [/inline]

A crise parece passar longe da HTC. A empresa revisou para cima as previsões de vendas do seu modelo Touch Diamond, passando de 2 para 3 milhões de unidades, e do G1, o primeiro modelo com o Android, de 600 mil para 1 milhão. A boa aceitação do G1 e a perspectiva de rápida disseminação do Android em outras plataformas levanta ainda uma outra questão: o quanto o Android é uma ameaça aos planos da Apple com o iPhone? O Mauricio Moraes do blog Na Linha do Google da INFO Online levanta essa mesma questão neste post, e aposta que as características de sistema aberto do Android tendem a prevalecer, fato que foi de fundamental importância para a Microsoft ganhar a briga com a Apple no mercado de PCs. É certo que a Apple deu um grande passo em abrir o iPhone para aplicativos de terceiros, além de criar um ecosistema mais saudável do que as operadoras para os desenvolvedores e usuários em torno da App Store. Ainda assim, vale lembrar que a empresa se reserva o direito de reprovar a entrada de aplicativos na loja, como aconteceu com o browser Opera Mini, por exemplo. Essa postura desestimula a inovação, e a longo prazo pode ser um fator de desequilíbrio para a turma do Android. Coincidentemente, ontem a mesma Opera anunciou o lançamento da versão para Android do seu Opera Mini. Vale lembrar ainda que quem está por trás do Android é o Google, tentando transferir para a internet móvel toda a dominância que já possui na internet tradicional. Cabe às empresas do consórcio do Android, em especial as fabricantes, correrem atrás da Apple para produzir aparelhos e interfaces que consigam o mesmo apelo alcançado pelo iPhone.

Os engenheiros que escrevem no Google Mobile Blog têm postado exemplos para mostrar como os serviços do Google estão bem integrados ao Android (no caso, dentro do primeiro aparelho lançado, o HTC G1). Nos últimos dois posts, os exemplos usados foram os de recursos de buscas e de mapas. Para buscas, as facilidades começam com uma tecla Search dedicada no teclado, permitindo a rápida inicialização de um widget para a pesquisa. Assim como na Internet, os campos de buscas fazem sugestões relevantes de acordo com o texto que está sendo inserido, feature que tem uma utilidade ainda maior pelo celular pela dificuldade de escrita. Além disso, todas as aplicações possuem funções de busca dedicadas (e-mail, mapas, contatos, etc.). Mais detalhes no vídeo abaixo: [inline] [/inline] Já para os mapas, assim como em outros celulares com GPS (ex: Blackberry Curve), a aplicação fornece a funcionalidade My Location, que mostra o ponto exato de sua localização no mapa. Mesmo para celulares sem GPS, o Google fornece a localização aproximada baseada nas posições das antenas. Neste caso, a precisão depende bastante da concentração de aparelhos (e consequentemente de antenas) do local.  Além do My Location, as funções de Rotas, Trânsito e Satélite também estão presentes no aplicativo, mas a sensação fica por conta do Streetview, que se aproveita do acelerômetro do aparelho para facilitar ainda mais a visualização das ruas em primeira pessoa. Para conferir, segue o outro vídeo: [inline] [/inline] O mercado também aguarda a posição da Nokia (que lançou recentemente o seu modelo touch screen) com relação à possibilidade integração do Symbian com o Android, o que aumentaria em muito o calibre do Google e o alcance de seus serviços móveis, formando uma resposta ainda mais contundente ao iPhone.